Degradación ambiental.
La degradación del suelo es la pérdida de
calidad y cantidad del suelo. Esta puede deberse a varios procesos:
erosión, salinización,
contaminación, drenaje, acidificación, laterización y pérdida de la
estructura del suelo, o una combinación de ellos.
El
proceso de degradación más importante es la pérdida del suelo por
acción del agua, el viento y los movimientos masivos o, más localmente, la acción de los vehículos y el pisoteo de humanos y
animales. Aunque solo es grave en algunas áreas, sus efectos acumulativos y a largo plazo ofrecen abundantes motivos para la preocupación. La pérdida de las capas u horizontes superiores que contienen
materia orgánica y nutriente, y el adelgazamiento de los perfiles del suelo reducen el rendimiento de las cosechas en los
suelos degradados.
La salinización es una concentración anormalmente elevada de sales, por ejemplo de sodio, en el suelo, debida a la evaporación. Se observa a menudo asociada a la irrigación y conduce a
la muerte de las
plantas y a la pérdida de la estructura del suelo. Este tipo de contaminación no es muy frecuente el provincia de Santiago, ya que esta se presenta con mayor frecuencia en las áreas costeras o áreas de suelos áridos, constantemente irrigados.
Causas frecuentes de contaminación de los suelos son los residuos de las granjas y el cieno de las aguas residuales que pueden contener concentraciones elevadas de
metales pesados y desechos sólidos. La contaminación puede deberse también a residuos químicos o a subproductos de procesos industriales.
La pérdida de materia orgánica debida a la erosión y a la oxidación degrada el suelo y, en especial, su
valor como soporte para el cultivo. La pérdida de la materia orgánica reduce también la estabilidad de los
agregados del suelo que, bajo el impacto de las precipitaciones, pueden dispersarse. Este proceso puede llevar a la formación de una corteza sobre el suelo que reduce la infiltración del agua e inhibe la germinación de semillas.
La Peridotita Un estudio realizado por expertos estadounidenses comprobó un nuevo método para almacenar de forma natural las emisiones en exceso de CO2 (dióxido de carbono),uno de los responsables del efecto invernadero en el planeta. Científicos de la Universidad de Columbia en Nueva York,estudiaron una parte del manto interno de la Tierra que se encuentra expuesto en una zona del Sultanato de Omán,país ubicado al sudoeste de Asia,llamada Samail. En ese lugar,la formación de peridotita,una roca que se genera de manera natural,permite la absorción de toneladas de CO2.Aunque el proceso de carbonatación de esta roca,o sea su proceso de formación,dura unos mil años. Los científicos estudian la posibilidad de acelerar el proceso de creación de este mineral que contiene altos niveles de carbono.“La carbonatación de la peridotita puede ser acelerada mediante la perforación de la corteza,la fractura hidráulica,la inyección de CO2 purificado a altas presiones o aumentando la temperatura en las capas profundas",aseguraron. Este procedimiento de carbonatación de peridotita llegaría a almacenar más de 1.000 millones de toneladas de CO2anualmente sólo en la roca encontrada en Omán.Además,el método sería seguro,poco costoso y permanente en el tiempo. Información básica sobre el mineral Peridotita Las peridotitas son rocas intrusivas muy básicas,de textura ganular,ausentes en su composición de cuarzos y feldespatos;solo contienen elementos ferromagnésicos(plagioclasa cálcica,olivino,piroxeno,homblenda,magnetita,ilmenita y cromita).Existen muchas variedades dependiendo del mineral dominante.La Peridotita es una roca ígnea intrusiva formada por lo general de olivino (peridoto) acompañados de piroxenos y anfíboles.Es muy densa y de coloración oscura.Es la roca que forma el manto terrestre.La peridotita es la fuente más importante de cromo.
